米国生活開始時のセットアップ

すいません、約一年すっかりほったらかしてました。一応生きてました。

早いもので当方のMBA生活も終焉が近づいてまいりました。テンパったことも多々ありましたが、本当に楽しく充実した２年間でした。２年間の留学を通じて何を得たか、何をやり残したか、米国という国に対する印象がどう変わったか、米国の学校教育の何が優れていて何が劣っているか、等々、まぁ思うところは多少ありますが、そういう固い話はこのブログではさておいて、ここでは米国での新生活を振り返り、少しでもこれから留学される方の一助となればと思います。

当方の米国生活開始からセットアップ完了までの流れはだいたい以下のような感じでした。

５月中旬　合格通知

５月下旬　I-20が届き、職場から財政証明等をもらう

６月中旬　仕事を休んで米国大使館で手続きVISA取得手続き

６月下旬　VISAが届く

７月上旬　渡米、空港に着いたらそのまま携帯を購入して家探し、翌日に決定し市役所で電気の開通手続き

７月上旬（週末）　レンタカーを借りてIKEAやWalmartで家具を買う

７月中旬　ESLスタート、自宅のインターネット開通

８月上旬　車を購入

本当はESLが始まる10日前くらいに入国して車の購入まで全部できてればよかったんですが、合格通知が遅かったことや仕事の都合上、そうもいきませんでした。また、入国したら何をするにも大抵の街で車が必須である一方、レンタカーを何日も借りればかなり高くつきますし、なによりいきなり米国の道路を運転するのは非常に恐ろしいです。先輩日本人にサポートしてもらえばそれがベストですね。

以上を踏まえ反省点は下記のとおり。

１．携帯電話でケチらない

入国当日にWalmartに置いてあったiPhone 4Sを買いました。しかし、動きがもっさりなのに目をつぶるとしても、序盤は自宅のインターネットが開通していない一方、インターネット検索を多用するので、テザリング機能はあった方が良いと思います。

２．家具の購入で焦らない

机とマットとキッチン周りの道具があればとりあえず死にはしないので、焦ってIKEAで高い家具を買う必要は無かったと思います。ちょっと我慢してればFacebook上の日本人コミュニティやcraiglist（米国でポピュラーな個人間売買サイト）で安く買えます。IKEAで買っちまったベッドは米国生活における最大の無駄金でした。

３．保険は出国前によく検討する

当方の認識では、必須になる保険は主に、医療・自動車・家財の３つになると思います。

医療保険自体は、学校で提供される保険が年間1,500ドル程度なのに対し、日本で入ると20万円強するので学校の方が安いのですが、日本の保険には家財の保障や自動車保険加入サポートが付いていたりするようです。どこのアパートでも家財の保険加入は必須なので、これで毎月10ドル以上飛びます。更に致命的なのは自動車保険で、補償内容を州法令上許される最小限度にしても、一月100ドルくらい、日本で普通に入ってるレベルにすると200ドルくらい簡単にいきます。日本の保険に付いている自動車保険加入サポートを介すると、日本の運転履歴を保険料に反映させて保険料をかなり低く抑えられるようなので、事前によく検討すれば良かったと思いました。ただし、Affordable Care Act施行以降、医療保険に付いては学校側が所定のカバレッジを満たすことを必須としているので、その要件をちゃんと満たしていることは保険会社に要確認です。

近いうちに出国時の流れも書きたいと思います。

アメリカで携帯電話を使う

　渡米当初、ほとんど何も考えずWalmartでiPhone4sを買い、そのまま毎月＄45のプリペイドプランで戦ってきましたが、最近になって少し調べて契約を変更したので、メモしておきます。


１．アメリカの携帯キャリア等

　アメリカの携帯キャリアは、顧客数の多い順に、Verizon、AT＆T、Sprint、T-mobileの４社が存在し（2015年夏にT-mobileがSprintを抜いた模様）、彼らとは別に、いわゆるMVNO（キャリアから電波を借りて安く通信サービスを提供している業態。日本でいうDMM mobileとかOCNモバイルとか？）として、StraightTalkやFamilyMobileといった業者が存在するようです。


２．契約形態

　通話１分当たりいくら、基本料いくら、という契約形態よりは、通話・テキストメッセージやり放題、Web１GBまで高速（１GBを超えると低速）で月$45、みたいな定額制が主流の模様。そして何より、プリペイドで携帯の利用を開始するまでのプロセスが日本より簡単です（プロセスは後述）。逆に、日本の携帯キャリアで一般的だったポストペイドは、契約するのにSSNを求められることが多いので、当方はトライしませんでした。留学生の多くがプリペイドで携帯を使ってると思われます。
  なお、ポストペイドにすると、日本と同様、２年縛りになる代わりに端末代で割賦割引を受けられるようです。２年後に端末のシムロックが解除できるのかはよく解りません。


３．おすすめの携帯会社・プラン

　どの携帯、どのプランが適しているかは、利用の仕方、米国で買った携帯を日本でも使うのかどうかにもよると思われます。
　携帯端末によって拾える電波帯・電波方式が異なるので、日本でシムフリー携帯を買って米国に持ち込む場合や、逆に米国で買って日本に持ち込む場合は、端末のモデルが各国の各キャリアの電波に対応しているかよく確認する必要があります。日本国内でも、例えばauの携帯はシムフリー化したところでドコモ・ソフトバンクでは使えない場合がけっこうあるようです。
  なお、米国で日系メーカーの携帯を入手するのはやや困難です。基本はiPhoneかGalaxy、たまにLG製やノキア製を見るくらいですね。そもそも米国で日系メーカーの携帯を買ってもワンセグやおサイフケータイ機能は付いてませんし、日本に持ち帰った時に拾える電波が限られている可能性が高そう。

　以下、各社のプリペイドプランのリンクと、いくつか個人的なおすすめを記載します。

Verizon
最大手。プリペイドというニッチなマーケットには力を入れてない模様。
http://www.verizonwireless.com/wcms/consumer/shop/prepaid.html

AT&T
二番手。こっちもあまり魅力的なプランはないです。
http://www.att.com/shop/wireless/plans/prepaidplans.html

Sprint
三番手。上２社と大して変わらず。しかもここで端末を買うと日本とおなじようにsimロックかかってます。ソフトバンクが買収。
http://www.sprint.com/landings/prepaid/

T-mobile
四番手。全体的に安いし、あと何分話せるか、あと何GB使えるかをHPですぐ確認できるのも使いやすくていいです。個人的に気に入ったプランを後述。AT＆Tが買収しようとしたが独禁法の関係で司法当局の許可おりず。その後Sprintを保有するソフトバンクが買収しようとして同じ顛末に。
http://prepaid-phones.t-mobile.com/prepaid-plans

StraightTalk
MVNO。Walmartでプリペイドカードを買います。回線はAT&T。当初使ってて特に不自由はなく。
http://www.straighttalk.com/wps/portal/home/shop/serviceplans

FamilyMobile
MVNO。Walmartでプリペイドカードを買います。回線はT-mobile。StraightTalkより安いです。T-mobileを今使ってますが、特に回線で困ったことはないので、FamilyMobileも大丈夫なはず。
http://www.walmart.com/cp/Family-Mobile/1076544


以下、個人的おすすめ。

FamilyMobile
＊$39.88 per month — Unlimited web, talk and text. First 3GB at up to 4G speeds
話放題でWebのキャパシティもそこそこ。ただ、そこまで電話しないことに気づきました。

FamilyMobile
＊$29.88 per month — Unlimited web, talk and text. First 1GB at up to 4G speeds
（話放題ではないが）webと通話ができるプランとして、当方が調べた中では最安です。家にも学校にもwifi環境があるので、通常使用ならwebで1GBを超えることはないと思うんですが、旅行に行くと千キロくらいgooglemapを使いっぱなしだったりするので、若干の不安を覚えました。

T-mobile
＊$30 per month — Unlimited web and text with 100 minutes talk. First 5GB at up to 4G speeds
今これ使ってます。一月100分の通話時間は当方には十分ですが、着信でもカウントされるようなので、その点は要注意。

T-mobile
＊$3 per month includes 30 minutes of talk or 30 text messages 
一月たった＄3で番号が持てる！ただし、wifiがないとwebは一切見れません。いま妻にこれで頑張ってもらってます。

LINE電話
携帯の契約とは全く別ですが、何気にLINEを使うと米国の番号には１分１円、日本の固定電話には１分３円、日本の携帯電話には１分14円で電話をかけられます。かける人間が米国にいても日本にいても値段は同じです。国際電話に対応させるだけでプランの料金がはねあがるので、プランはアメリカ国内限定にして、日本の職場にはLINE電話で電話かけてます。



４． どうやって使い始めるか

　渡米初日からいきなり自分の番号が必要な場合、まず、Walmartに行ってFamilyMobileとかStraightTalkのsimカードが付いている安いスマートフォン（ただしiOSかandroidでないと日本語が打てない場合がある模様。Galaxｙの２～３年前のモデルを＄150くらいで購入するのが典型的パターンでしょう）とプリペイドカード（itunesカードみたいなものです）を購入です。

　身分証不要、お菓子買うのと同じ感覚で買えます。買ったらsimカードを携帯に差し込み、説明書きに従ってアクティベイト。途中でプリペイドカードに記載のコードを入力すれば1ヵ月使えるようになります。終わったらもうその瞬間から携帯番号ホルダーです。

　端末はsimフリーなので、基本的にキャリアはあとから変えられますが、その端末で対応してない電波帯を持つキャリアに変えると不便が生じる可能性があります。例えばStraightTalk用のiPhoneを買うと、AT&Tの全ての電波帯を使えますが、他のキャリアの電波帯を完全にカバーできているわけではないようです。
　iPhoneを買うならAppleでunlockedとされているものを選べば、米国内の電波は全てカバー、たいていの機種は日本の電波もカバーしてます。プリペイドではキャリアの割賦割引が受けられないので、iPhoneを携帯キャリアのショップやWalmartで買う意味は皆無です。値段もAppleで買うのと全く同じ。

　なお、Walmartは15日間返品を受け付けてます。
　例えば当方のように、誤ってWalmartでStraightTalkのsim付のiPhone6を買ってしまった場合、simをアクティベイトしてからでも返品できます。当方に至っては、返品前にAppleで日本でもちゃんと使えるiPhone6（a1586というモデル）を購入、StaraightTalkのsimを新しいiPhone6に挿入（既にsimがアクティベイトされてるので一瞬で使えるようになります）、その後古いiPhone6を返品しました。ほんとはsimも返さないといけなかったのかもしれませんが全くチェックされません。

　そんなに焦る必要がなければ、まずプランを慎重に検討。端末の買い方としては、
　１）上述の通りWalmartでMVNOのsimカード付の端末を買う、
　２）キャリアのウェブサイトから端末もsimカードも取り寄せる（少なくとも当方の場合、T-mobileのショップを訪問してもプリペイドの人はネットでやってくれと門前払いでした）、
　３）Apple Storeに行ってunlocked iPhoneを買う、simカードはWalmartで買うかキャリアから取り寄せ

　という選択肢があります。特に日本に帰ってからも使いたい場合、３）をチョイスすれば米国・日本双方でちゃんと電波を使えるモデルを選べるはずです。例えばiPhone6の場合a1586というモデルがそれに当たります（米国版はシャッター音が消せるというおまけ付。）。

出願⑥（面接とその後）

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【MBA受験関連投稿】

Ⅰ．MBA受験全般
Ⅱ．TOEFL関連
　TOEFL戦略①～③（セクション横断）

　TOEFL戦略④～⑤（リーディング）
　TOEFL戦略⑥～⑦（リスニング）
　TOEFL戦略⑧～⑩（スピーキング）
　TOEFL戦略⑪～⑬（ライティング）
　TOEFL（その他情報）
Ⅲ．GMAT

Ⅳ．出願関連
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　MBA受験関連の投稿ではこれが最後になると思います。


〇 面接の形式

　まずは面接について。いわゆる「インタビュー」ですね。当方はMBA受験者特有の中途半端な横文字使用が嫌いだったので、ここでは「面接」と呼びます。「アプリカント」とか「アプライ」とか「スコアメイク」とか「インビテーション」とか「why MBA」とか、もう聞くとなんだかムズムズします。

　当方の経験上、GMATのスコア等が学校の設定してる一定の基準を満たしていると、エッセイと無関係にセカンドラウンド以降は出願締め切りの数日後にもう面接の招待がきます（ファーストラウンドで出願した場合招待のタイミングはだいぶ遅いようです。）。

　面接の相手は、在校生、学校の担当者、卒業生の３パターンがあり、そのやり方は対面とskypeに分かれます。たいていはskypeか現地に乗り込んで対面かですが、日本で日本人の卒業生とやれる場合もあります。
　英語によるコミュニケーションに自信のない受験者には、日本人卒業生とやることを強く推奨します。日本人の英語は日本人にとってはとても聞きやすいですし、同じ日本人なので評価も甘めです。学校の担当者の場合も、多少こちらに配慮してゆっくり目に話してくれます。
　逆に在校生相手だと、喋るスピードも評価も容赦無し（涙）在校生の質問のいくつかはホント何言ってるか解りませんでした。かと言って聞き返しまくってると当然マイナス、更に、聞き返しても何言ってるか解らない絶望的な事態もありました。TOEFLのリスニングがいかに緩いかを実感します。


〇 面接対策

　面接の対策ですが、当方の場合、１月15日がGMATの最終回だったので、対策はそのあとから始めました。以前の投稿で書きましたが、10月に出願した学校の面接は、

１月頭に一旦予約を入れ、前日に入院したことにして後ろにすっ飛ばしました…(＝。＝；)

　結局合格がもらえましたし面接の予約取りはだいぶ事務的にやってるので、これ自体そんなにマイナス評価にはならなかったと思ってますが。
　対策に使ったのは、カウンセラーに教えてもらったThom Peaceです。ほかを全く検討しなかったので、良かったのか悪かったのかもよく解りません。とりあえず１時間１万円ってめっさ高いなと。やったことは、絶対聞かれる質問リスト（レジュメ説明、志望動機、強み・弱み、達成経験、失敗経験等々）をもらい、想定問答を自分で作成、これを添削してもらい、あとはひたすら模擬面接です（6～7回やりました。）。

　最初の学校の面接では想定問答の暗記が間に合わなかったので、

パワーポイントに全部書いて、skype面接中は質問に合わせて画面をスクロール、それっぽく読み上げるという惨状

でした。眼球の動きでバレバレなので読み上げ方式は絶対お勧めしません（当方の学校でskype面接をやってる在校生に話を聞くと、これやっちゃってる受験者を意外と見かけるそうです。）。
　ただし、コミュニケーションに不安がある場合、アドリブは不可能なので一通りの回答の丸暗記はマストです。
　また、経験上、面接は「別にもう他も受かってるしどうでもいいや」とリラックスしてる状態と「ここ落ちたらどうしようｶﾞｸｶﾞｸ(((；ﾟДﾟ)))ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ」なってる状態とでは、前者の方が圧倒的にパフォーマンスが良いです。やれることをやったら、あまり気負いすぎず、吹っ切れた状態で臨みましょう。


〇 面接終了後

　面接まで終わったらあとは結果を待つのみ、ではありません。繰り上がり待ちになることが多分にあります。そのときに備え、追加エッセイ、スコアのアップデート等を準備しましょう。このへんが有効なところは日本の受験とは大きく異なります。
　当方はこれらもやり尽し、更に、当方の志望校の合格を蹴る受験仲間に（全然違う会社の人間なのに）「俺の代わりにコイツを繰り上げてくれ」と当方を推薦してもらったり、知り合いの在校生にプッシュしてもらったりしました。今の学校に繰り上がり合格できたのはあのときに動いてくれた仲間のお陰だと心底思っております。思い出したらありがたすぎて涙が…(ノ。T)



　冒頭に書いた通り、たぶん受験関連の投稿はこれで最後になると思いますが、何か思い出したら適宜追記します。ご質問あればコメント欄に書くかメール下さい。
 

前の投稿（MBA関連）：出願⑤（エッセイ・推薦状）

出願⑤（エッセイ・推薦状）

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【MBA受験関連投稿】

Ⅰ．MBA受験全般

Ⅱ．TOEFL関連
　TOEFL戦略①～③（セクション横断）
　TOEFL戦略④～⑤（リーディング）
　TOEFL戦略⑥～⑦（リスニング）
　TOEFL戦略⑧～⑩（スピーキング）
　TOEFL戦略⑪～⑬（ライティング）
　TOEFL（その他情報）
Ⅲ．GMAT

Ⅳ．出願関連
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　前に書いた通り、MBAの出願に必要な書類は基本的に下記。

 

・レジュメ（日本でいう履歴書にあたるものだが履歴書ではない）

・エッセイ（志望動機、自己PR等）

・推薦状２通（UCLAのように１通の学校もあれば、スタンフォードのように３通の学校も。）

・TOEFLないしIELTSのスコア

・GMATのスコア（GREで代替できる学校も。）

・学部の卒業証明・成績

 

  やはりエッセイは結構時間がかかります。社費派遣を志願するときに志望動機はザクッと書いていたこともあり、このテーマならそれほど時間はかからなかったのですが、困難克服経験やクラスにどう貢献できるか、みたいなテーマは12月に入ってから考え始めました。一応当方のエッセイの生産プロセスを書いておくと、下記の通りです。

 

１．在校生からヒアリングするなどしてある程度情報を集めたら、２時間くらいで日本語でサクッと書いてみる

２．カウンセラーに見てもらう（筆が止まったらすぐカウンセラーに相談しました。おかげでだいぶスムーズに形にはできたと思います。）

３．GENGO（翻訳業者）にこれをぶん投げる

４．GENGOから上がってきたドラフトをそのままEssay Edge（推敲業者）にぶん投げる

５．Essay Edgeから上がってきたドラフトを自分で直す

 

　秋に出願した１校とサードラウンドで出願した１校を除き、基本的に年末休みにまとめて取りかかったんですが、ＧＭＡＴ勉強の片手間だったので、エッセイに費やす時間は最小限でした（もうあの時期のことは思い出したくありません。あんな心身の休まらない年末休みは初めてです。）。

　

 

　従ってあまり書けることもないのですが、とりあえずこの生産プロセスはお勧めしません。Essay Edgeからあがってきた段階で、もうところどころ原形を留めておらず、意味が変わってるので、また自分で直してEssay Edgeに送り返したりしてたのですが、だんだん時間がなくなってそれもやらなくなり、最後は自分で直したらもうそのまま出すようになりました。初めから、GENGOは使わず自分で書くか、せめて４の前にしっかり自分で添削するべきでした。英訳にしろ推敲にしろ自分の仕事を解ってくれてる人がやらないと、内容があらぬ方向にいくことがしばしばあります。

 

　なお、当方の場合、推薦状２枚のうち、１枚は当時の直属の上司に名前だけもらって自分で書いていました（もう１枚は前の上司に書いてもらっていました。）。推薦状も相当な時間を取られますが、自分で書けばエッセイの内容を補強しやすいので、ここは一長一短だと思います。なお、自分で推薦状を書いて提出する場合は、提出の際、出願するパソコンとは別のパソコンを使うよう注意して下さい（IPアドレスを見て、出願者本人が自分で推薦状を出していないかチェックしているそうです。）。また、推薦状は自分をよく知っている人でないと書きようのないテーマばかりなので、偉い人にお願いすれば良いというものではないと思います。

 

　何校も出してると、既に出願済の他校と全く一緒のエッセイテーマに出会うこともあります。そういうテーマでは当然過去に作ったエッセイをコピペするわけですが、そのうち１つのエッセイを、

 

学校名すら変え忘れたまま出しました（涙）

 

　そんな無礼なことをしても、速攻面接のお呼びがかかったので、やはり面接に呼ぶ呼ばないの段階ではエッセイを読んでないんでしょう（笑）　面接もボロボロで最終的に落とされましたが。また、これは幸い当方はやりませんでしたが、自分で２枚の推薦状を書いていたところ、２枚全く同じものを提出してしまった、というのを聞きました（その人はその学校にしっかり受かったようです（笑））
　いずれにせよ、そういう凡ミスをくれぐれも犯さないようご注意ください。

 

　それと、MBA受験スケジュールと反省を見ていただくと解るとおもいますが、学校によっては追加エッセイがけっこー有効です（全く受け付けていない学校もありますが。）。セカンドラウンドの出願や面接が終わると時間に余裕ができるので、追加エッセイをバシバシ準備してった方がいいと思います。

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